BetterLa question se pose dans toutes les cuisines et se répond par une opinion. L'édition 2026 du rapport de l'ONU sur la sécurité alimentaire y répond par une mesure, parce que cette année elle se penche spécifiquement sur le coût d'une alimentation saine.
La réponse est oui. Et la partie intéressante n'est pas le montant, c'est où va l'argent.
Une alimentation saine coûte 4,28 dollars PPA par personne et par jourcontre 2,94 en 2017. 2,69 milliards de personnes ne peuvent pas se le permettre, et en Afrique c'est 66,6 % de la population.
Ce qui fait le coût : les aliments d'origine animale, les fruits et les légumesles féculents de base y contribuent peu. Et 70 à 75 % de ce que paient les consommateurs se joue après la ferme.
La définitionCe qui est mesuré
Avant qu'un chiffre veuille dire quelque chose, il faut définir ce qu'on chiffre, et la définition de la FAO est plus stricte et plus modeste que la formule ne le laisse croire.
Le coût mesuré est « la dépense minimale moyenne requise pour obtenir des aliments disponibles localement qui répondent aux besoins énergétiques et à la plupart des besoins en nutriments ».
Et selon la FAO et l'OMS, une alimentation saine est adéquate, équilibrée, diversifiée et modérée.
Trois mots de cette définition travaillent beaucoup. Minimale : c'est la façon la moins chère d'y arriver, pas une alimentation confortable. Disponibles localement : le prix est établi avec ce qui est réellement en vente là où la personne vit. La plupart des besoins en nutriments : pas tous, le seuil est délibérément placé à ce qui est atteignable.
Le nombreLe chiffre, et sa courbe
Entre 2,94 et 4,28 dollars, la hausse depuis 2017 est de l'ordre de 46 %c'est notre calcul à partir des deux chiffres publiés, pas une donnée du rapport. Le niveau régional le plus élevé est en Amérique latine et dans les Caraïbes, à 4,91 dollars PPA.
Deux choses ont bougé en sens inverse, et les deux sont vraies. Le coût a monté. Et le nombre de personnes qui ne peuvent pas se le permettre a baisséde 2,97 milliards (37,4 %) en 2021 à 2,69 milliards (32,7 %) en 2025. Les revenus ont monté plus vite que les prix alimentaires pour beaucoup de gens. Pour 2,69 milliards, non.
La compositionCe qui coûte cher dans l'assiette
Le rapport décompose le coût par groupe d'aliments, et le résultat est exactement ce qu'un frigo vide en fin de mois sait déjà.
- Les aliments d'origine animale, les fruits et les légumes représentent la plus grande part du coût.
- Les féculents de base y contribuent relativement peu.
- En Afrique, les aliments d'origine animale sont le premier contributeur.
- En Amérique latine et Caraïbes, ce sont les légumes qui pèsent le plus.
La partie bon marché de l'assiette est donc celle qui remplit, et la partie chère celle qui nourrit. Cette seule phrase explique, sans aucun commentaire moral, pourquoi couper un budget alimentaire produit une alimentation qui ressemble à ce qu'elle ressemble.
La surpriseLes 70 à 75 % après la ferme
Voici le constat qui reformule toute la question, et c'est la seule chose de ce rapport que presque personne n'a répétée.
« Les chaînes de valeur alimentaires sont un déterminant majeur des prix. Les activités post-ferme représentent 70 à 75 % de ce que paient les consommateurs, avec jusqu'à 40 % des coûts totaux provenant de la transformation, de la logistique et du commerce de gros. »
La FAO ajoute pourquoi ça compte : améliorer l'efficacité de ces segments est critique « en particulier pour faire baisser le coût des aliments périssables et riches en nutriments ».
Trois quarts de ce que tu tends à la caisse ne sont pas la nourriture. C'est tout ce qui est arrivé à la nourriture entre le champ et l'étagère, et cette part pèse le plus lourd sur ce qui s'abîme, c'est-à-dire précisément les fruits, les légumes et les produits animaux que le même rapport identifie comme la partie chère.
Ce qui déplace la question. « Pourquoi manger bien coûte-t-il plus cher ? » reçoit d'habitude une réponse sur la demande, l'agriculture ou les choix personnels. La FAO y répond par la réfrigération, le transport et les marges de gros.
Ce qui suitCe que la FAO dit de faire, et sa réserve
Sa prescription découle directement de l'endroit où elle a trouvé le coût :
- Des investissements dans les infrastructures, la recherche-développement, l'irrigation et les chaînes du froid.
- Des réformes des subventions, de la facilitation du commerce et des cadres réglementaires.
- Des interventions ciblées qui augmentent la productivité et réduisent les pertes, ce qui, note le rapport, peut améliorer la nutrition, renforcer la résilience et soutenir les objectifs climatiques en même temps.
Et la réserve, dans la phrase même de la FAO. Les coûts restent une contrainte majeure pour atteindre l'objectif Faim zéro, « bien que la seule baisse de ces coûts ne suffise pas à améliorer la qualité de l'alimentation et les résultats nutritionnels ».
Le prix est un obstacle réel. Le lever ne réglerait pas à lui seul ce que les gens mangent. Les deux moitiés sont dans le même paragraphe, et en laisser tomber une produit un autre article que celui que soutient le rapport.
La réponse honnête à la question du titre est donc : oui, 4,28 dollars par jour au moins cheret l'essentiel n'est pas la nourriture.
QuestionsQuestions fréquentes
Qu'est-ce qu'une « alimentation saine », au sens de la FAO ?
Pour la FAO et l'OMS, une alimentation saine est « adéquate, équilibrée, diversifiée et modérée ». Le coût qu'elles mesurent est « la dépense minimale moyenne requise pour obtenir des aliments disponibles localement qui répondent aux besoins énergétiques et à la plupart des besoins en nutriments ». C'est un plancher, pas un panier de courses ordinaire.
Combien coûte-t-elle exactement ?
4,28 dollars en parité de pouvoir d'achat par personne et par jour en 2025, contre 3,44 en 2021 et 2,94 en 2017. Le niveau le plus élevé est enregistré en Amérique latine et dans les Caraïbes, à 4,91 dollars. La parité de pouvoir d'achat sert précisément à rendre ces montants comparables entre pays.
Combien de personnes ne peuvent pas se le permettre ?
2,69 milliards en 2025, soit 32,7 % de l'humanité, en baisse par rapport aux 2,97 milliards (37,4 %) de 2021. Mais cette moyenne masque un écart : en Afrique, 66,6 % de la population ne peut pas se le permettre, plus du double des niveaux observés en Asie et en Amérique latine et Caraïbes.
Qu'est-ce qui coûte cher dans l'assiette ?
La FAO est précise : les aliments d'origine animale, les fruits et les légumes représentent la plus grande part du coût, tandis que les féculents de base y contribuent relativement peu. La composition varie selon les régions, en Afrique, ce sont les aliments d'origine animale qui pèsent le plus ; en Amérique latine et Caraïbes, ce sont les légumes.
Pourquoi les aliments frais coûtent-ils si cher ?
Parce que l'essentiel du prix ne se joue pas à la ferme. La FAO écrit que les activités post-ferme représentent 70 à 75 % de ce que paient les consommateurs, et que jusqu'à 40 % des coûts totaux proviennent de la transformation, de la logistique et du commerce de gros. Elle précise que l'efficacité de ces segments est critique, en particulier pour faire baisser le coût des aliments périssables et riches en nutriments.
Baisser le prix suffirait-il ?
Non, et la FAO le dit dans la même section : les coûts restent une contrainte majeure pour atteindre l'objectif Faim zéro, « bien que la seule baisse de ces coûts ne suffise pas à améliorer la qualité de l'alimentation et les résultats nutritionnels ». Le prix est un obstacle réel, et ce n'est pas le seul.
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Sources
À propos de cet article. Information générale et éducative. Les montants sont exprimés en parité de pouvoir d'achat, une unité qui sert à comparer des pays entre eux et qui ne correspond pas à un prix en caisse. Ce sont des moyennes mondiales et régionales de l'édition 2026 du rapport, révisées chaque année : elles ne décrivent le coût de la vie d'aucun pays en particulier. Ce texte ne constitue pas un conseil nutritionnel ni budgétaire.
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