Dessalement par osmose inverse
Déploiement
Pousser l'eau de mer à travers une membrane pour en retirer le sel. Ça marche, c'est déployé — et ça rejette plus de saumure que ça ne produit d'eau.
de saumure hypersalée rejetée pour chaque litre d'eau potable produite : les usines de dessalement du monde produisent près de 95 millions de m³ d'eau par jour et en rejettent environ 142 millions de m³ de saumure (estimation, Université des Nations unies).
UNU-INWEH — The state of desalination and brine production ↗
Le problème qu'elle règle
Des régions entières manquent d'eau douce alors qu'elles bordent la mer.
Les limites
Toute technologie en a. Une fiche sans limites serait un argumentaire de vente.
- La saumure rejetée est le problème non réglé : plus salée et plus dense que la mer, elle s'accumule au fond et appauvrit la vie marine autour des rejets.
- L'énergie reste importante — de l'ordre de 3 à 4 kWh par m³ d'eau de mer traitée, les meilleures installations descendant sous 2,5 kWh.
- Le gain climatique dépend entièrement de l'électricité utilisée : dessaler au gaz déplace le problème plutôt qu'il ne le règle.
- Le coût d'installation reste hors de portée des régions les plus pauvres en eau, qui sont rarement les plus riches.
- Une usine de dessalement ne remplace pas une gestion sobre de l'eau. Elle rend l'eau disponible, pas gratuite ni infinie.
Soixante ans pour diviser l'énergie par quatre
Le dessalement est l'une des rares technologies de cette page qui a vraiment tenu ses promesses techniques. Ce sont ses effets secondaires qui n'ont pas suivi.
À l'université de Californie, Loeb et Sourirajan mettent au point la première membrane d'osmose inverse réellement utilisable, en acétate de cellulose.
LaboratoireLes premières usines sortent de terre, surtout au Moyen-Orient. L'énergie consommée dépasse alors 10 kWh par m³.
PrototypeLes systèmes de récupération d'énergie et de meilleures membranes divisent la consommation par trois ou quatre.
DéploiementUne technologie mature qui alimente des dizaines de pays — et qui rejette chaque jour environ 142 millions de m³ de saumure, sans filière de traitement à la hauteur.
CourantUNU-INWEH — The state of desalination and brine production ↗
Sources
- UNU-INWEH — The state of desalination and brine production (Université des Nations unies) ↗ — consultée le 5 août 2026
- PNUE — Vers un dessalement durable ↗ — consultée le 5 août 2026
- Loeb et Sourirajan — Sea Water Demineralization by Means of an Osmotic Membrane (1960, article fondateur) ↗ — consultée le 5 août 2026