Nouvelles technologies Déchets

Recyclage chimique des plastiques

Prototype

Casser le plastique en molécules pour le refaire à neuf. Le procédé fonctionne — ce sont les usines qui ferment.

Estimation
environ 0,2 %

de la production européenne de plastique venait du recyclage chimique en 2024, après une quinzaine d'années d'annonces (estimation).

Chemistry World — Chemical recycling plants closing in EU and US ↗

Le problème qu'elle règle

Le recyclage mécanique dégrade le plastique à chaque passage et ne sait pas traiter les emballages multicouches.

Les limites

Toute technologie en a. Une fiche sans limites serait un argumentaire de vente.

  • Le problème n'est pas technique : la pyrolyse atteint 70 à 75 % de rendement en huile. C'est l'économie qui ne suit pas, et les usines ferment les unes après les autres.
  • Plastic Energy est entrée en redressement en 2026 ; Viridor a fermé ses trois sites Quantafuel en Scandinavie en juillet 2026, l'entreprise invoquant un manque de viabilité commerciale.
  • La capacité européenne entière tenait dans 289 000 tonnes par an avant ces fermetures — l'équivalent d'une journée de production de plastique.
  • Sur les 65 projets recensés par l'institut Fraunhofer, neuf étaient déjà annulés.
  • Le risque de fond : servir d'argument pour continuer à produire du plastique vierge, en promettant un recyclage qui n'arrive pas.

Quinze ans d'annonces, 0,2 % de résultat

Peu de technologies de cette page ont été autant promises pour aussi peu livré. Le trajet mérite d'être lu en entier.

Années 1970-1990

La pyrolyse des plastiques est étudiée en laboratoire. Le principe est établi : chauffer sans oxygène pour casser les longues chaînes.

Laboratoire
Années 2010

L'industrie du plastique annonce le recyclage chimique comme la réponse à la pollution. Les premières usines pilotes sortent de terre.

Prototype
2024

Le recyclage chimique représente 0,2 % de la production européenne de plastique. Environ 70 % des déchets plastiques de l'UE partent toujours à l'incinération ou en décharge.

Prototype
Aujourd'hui

Les fermetures s'enchaînent en Europe et aux États-Unis. Le procédé fonctionne toujours aussi bien — personne n'arrive à le rendre rentable.

Prototype

Chemistry World — Chemical recycling plants closing in EU and US ↗

Ce qui a bougé

Chaque percée annoncée, et ce qu'elle a donné ensuite.

janvier 2019

L'industrie annonce 1,5 milliard pour en finir avec les déchets plastiques

Une alliance de producteurs de plastique et de pétrochimistes se forme et annonce jusqu'à 1,5 milliard de dollars sur cinq ans pour éliminer les déchets plastiques dans l'environnement. Le recyclage chimique figure parmi les voies mises en avant.

Et depuis ?

Cinq ans plus tard, la presse spécialisée rapporte un bilan d'environ 0,2 % de la cible de détournement de déchets, soit de l'ordre de 34 000 tonnes, et 375 millions de dollars effectivement engagés fin 2024 sur les 1,5 milliard annoncés. Sur la même période, le recyclage chimique atteignait 0,2 % de la production européenne de plastique.

Packaging Insights — Alliance to End Plastic Waste defends failures after achieving 0.2% of its targets ↗

Sources

Fiche vérifiée le 5 août 2026. Aucune fréquence de mise à jour promise : la date parle d'elle-même.

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